An der Nordküste Neuguineas krümmt sich eine riesige Bucht wie ein Fragezeichen in die Insel. Teluk Cenderawasih ist Indonesiens größter Meeresnationalpark – ein Meer, das lange genug vom Pazifik abgeschnitten war, um eigene Arten hervorzubringen, und der Ort, an dem Walhaie neben den Netzen schwimmender Fischerplattformen zum Fressen aufsteigen.
Was ist der Teluk-Cenderawasih-Nationalpark?
Der Teluk-Cenderawasih-Nationalpark (Taman Nasional Teluk Cenderawasih) schützt den südwestlichen Teil der Cenderawasih-Bucht, der großen Bucht an der Nordküste Neuguineas. Mit 1.453.500 Hektar, etwa 14.535 km², ist er Indonesiens größter Meeresnationalpark, und rund 90 Prozent seiner Fläche sind offenes Meer. 1990 wurde er zum Meeresnaturschutzgebiet erklärt und am 29. August 2002 per Erlass des Forstministeriums offiziell zum Nationalpark.
Der Park erstreckt sich über zwei Regierungsbezirke: Teluk Wondama in Westpapua am Westufer und Nabire, heute Teil von Zentralpapua, am Südufer. Verwaltet wird er vom Balai Besar Taman Nasional Teluk Cenderawasih mit Büros in Manokwari und Nabire. Unberührte Wildnis ist er nicht: 58 Küstendörfer liegen innerhalb des Parks, und ihre Fischgründe überschneiden sich mit seinen Riffen.
Was macht die Cenderawasih-Bucht so besonders?
Die Cenderawasih-Bucht wird oft als urzeitliches Meer beschrieben. Vor etwa 14 bis 3 Millionen Jahren verschlossen tektonische Bewegungen einen Großteil ihrer Öffnung, und eine flache Schwelle begrenzt bis heute den Wasseraustausch mit dem Pazifik. So lange isoliert, entwickelte die Bucht eine eigene Fauna und wird auch als Galápagos des Ostens bezeichnet.
In der Tauchpresse veröffentlichte Erhebungen verzeichneten 995 Fischarten und mehr als 500 Korallenarten in der Bucht, darunter Fische, die nirgendwo sonst vorkommen, etwa den Cenderawasih-Zwerglippfisch. Ihr bekanntester Endemit ist der Cenderawasih-Epaulettenhai (Hemiscyllium galei), ein kleiner „laufender“ Hai, der 2008 beschrieben wurde und offenbar nur in dieser Bucht lebt. Burgess’ Falterfisch, normalerweise ein Tiefwasserfisch in 60 bis 80 Metern, ist hier schon in etwa 10 Metern häufig.
Über den Riffen beherbergt der Park Dugongs, Delfine und vier Meeresschildkrötenarten. An Land bieten seine Inseln Mangroven, Strandwald und Dutzende Vogelarten, von denen mehrere geschützt sind.
Wo kann man in der Cenderawasih-Bucht mit Walhaien schwimmen?
Die Walhaie versammeln sich bei Kwatisore im Süden des Parks nahe Nabire. Sie fressen rund um die Bagan, schwimmende Hebenetz-Plattformen, von denen Fischer nachts unter Lampen ihre Netze absenken, um kleine Köderfische wie Sardellen zu fangen. Die Haie kommen an die Netze, und Besucher schnorcheln oder tauchen neben ihnen – meist schon wenige Minuten nach der Ankunft an einer Plattform.
Dies ist einer der wenigen Orte, an denen Walhaie das ganze Jahr über anzutreffen sind. Eine Studie von November 2023 bis Januar 2024 identifizierte bei Kwatisore 27 Individuen, allesamt Männchen und überwiegend junge Tiere von etwa 3,5 Metern Länge, und stellte fest, dass sie vor allem morgens auftauchten und dem Sardellenfang folgten. Das Monitoring der Parkverwaltung und von Pertamina International Shipping, das ein Whale Shark Center in Kwatisore mitbetreibt, hatte bis Mai 2024 in der Bucht 203 Individuen gezählt.
Der Tourismus ist hier noch jung. Er begann, nachdem ein Missionspilot im Jahr 2000 mit den Haien geschwommen war, und 2010 erlaubten die Behörden organisierte Begegnungen. Die Besucherzahlen stiegen von 1.764 im Jahr 2012 auf 4.083 im Jahr 2016 – verglichen mit anderen Walhai-Spots noch immer winzig.
Wie schwimmt man verantwortungsvoll mit Walhaien?
Berühren oder reiten Sie niemals einen Walhai, halten Sie mindestens 2 Meter Abstand zu den Flossen und 3 Meter zur Schwanzflosse, und verwenden Sie nie einen Kamerablitz. Diese Regeln stammen aus dem Verhaltenskodex der Parkverwaltung und des WWF-Indonesia, und Ihr Guide erläutert Ihnen vor dem Einstieg ins Wasser die aktuelle Fassung.
Schwimmt ein Hai auf Sie zu, weichen Sie zur Seite aus oder ziehen Sie sich zurück, statt ihm den Weg zu versperren. Boote sollten beim Festmachen an einer Plattform die Motoren abstellen. Die Leitlinien für Tauchsafaris in Kwatisore verlangen außerdem, dass während einer Begegnung keine Angelschnüre im Wasser sind und Fischer nicht auf den Haien stehen.
Das Füttern selbst ist umstritten. Die Haie nehmen Fische aus den Netzen und von den Fischern, was sie in der Nähe hält, aber das Risiko von Verfangen und Abhängigkeit birgt. Halten Sie Ihre Zeit im Wasser ruhig und kurz, zahlen Sie die Dorf- und Plattformgebühren, die die Fischer für die Köderfische entschädigen, und hinterlassen Sie keinen Müll auf dem Wasser.
Was gibt es in Teluk Cenderawasih sonst noch zu sehen?
Jenseits von Kwatisore erkundet man den Großteil des Parks von einer Tauchsafari aus oder auf längeren Touren ab Wasior oder Nabire. Der Park zählt 18 Inseln, viele davon klein und von weißem Sand und Riffen gesäumt.
Auf der Westseite ist Roon für seine Vogelwelt, das Tauchen und mit Sonnenkorallen bewachsene Felsblöcke bekannt sowie für eine alte Kirche, die eine 1898 gedruckte Bibel aufbewahren soll. Mioswaar hat heiße Quellen, einen Wasserfall und eine Höhle mit Ahnengebeinen, und Rumberpon bietet Mangroven, Vogelbeobachtung und lange Strände; in der Nähe soll das Wrack eines japanischen Flugzeugs auf dem Meeresgrund liegen. Yoop und die Gewässer von Wondesi sind für Delfine bekannt, und Nusrowi hat ruhiges Wasser, das sich für Tauchanfänger eignet.
Taucher, die die Bucht erkundet haben, beschreiben Riffe wie das Tridacna Atoll mit Feldern aus Platten- und Hartkorallen und das Dr. Seuss Reef, einen unterseeischen Grat voller Weich- und Peitschenkorallen. Viele Tauchsafaris ergänzen die Tour um Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg rund um Manokwari außerhalb des Parks, etwa die Shinwa Maru vor der Insel Mansinam.
Wer lebt rund um die Cenderawasih-Bucht?
Die Bucht ist Heimat mehrerer papuanischer Völker. Rund um die Wondama-Bucht am Westufer leben die Wandamen, Wamesa, Roswar und Roon, rund um Nabire die Yaur und Umari.
Die Dörfer hier sind klein und abgelegen. Akudiomi, ein traditionelles Dorf nahe dem Walhai-Gebiet, hatte 2013 rund 1.300 Einwohner und noch 2018 keinen Mobilfunkempfang. Reisen Sie mit einem Guide aus der Gegend, fragen Sie, bevor Sie fotografieren, kleiden Sie sich dezent und respektieren Sie die traditionellen Regeln zu Riffen, heiligen Stätten und Fischgründen.
Wann ist die beste Reisezeit für Teluk Cenderawasih?
Walhaie sind bei Kwatisore das ganze Jahr über zu sehen, für die Hauptattraktion gibt es also keine Schonzeit. Die meisten Tauchsafaris kommen etwa zwischen Juni und Oktober, vor allem von Juli bis September, wenn die Passatwinde viele andere Tauchgebiete Indonesiens rau machen, die Bucht aber relativ geschützt bleibt.
Das Wasser bleibt warm, um 27 bis 30 °C. Regen kann in jedem Monat fallen, rechnen Sie also mit Schauern und mit Tagen, an denen die Boote auf besseres Wetter warten. An den Plattformen sieht man die Haie am häufigsten morgens – stellen Sie sich auf frühes Aufstehen ein.
Wie gelangt man in den Teluk-Cenderawasih-Nationalpark?
Für die Walhaie fliegen Sie zum Flughafen Douw Aturure in Nabire (NBX), der im November 2023 etwa 12 km außerhalb der Stadt eröffnet wurde. Aktuelle Flugpläne nennen Verbindungen von Batik Air und Sriwijaya Air ab Makassar mit Anschluss nach Jakarta sowie Flüge von Wings Air und Sriwijaya Air ab Jayapura. Strecken in Papua ändern sich häufig und Verspätungen sind an der Tagesordnung; prüfen Sie die Flugpläne daher kurz vor der Abreise und planen Sie Puffertage ein.
Von Nabire erreicht man Kwatisore per Boot, bei gutem Wetter etwa 1,5 Stunden mit dem Schnellboot, oder mit einer Kombination aus Straße und Boot. Veranstalter mit Parkgenehmigung organisieren die Fahrt. Für den Westteil der Bucht fliegen Sie nach Manokwari, der wichtigsten Basis für Tauchsafaris, oder nach Wasior; Biak ist ein weiterer gängiger Ausgangspunkt für Tauchsafaris.
Welche Genehmigungen und Gebühren braucht man für Teluk Cenderawasih?
Jeder Besucher benötigt ein SIMAKSI, die Eintrittsgenehmigung des Parks, ausgestellt von der Parkverwaltung in Manokwari oder Nabire; Ausländer brauchen unter Umständen zusätzlich ein polizeiliches Reiseschreiben (surat jalan). Lizenzierte Veranstalter und Tauchsafaris kümmern sich in der Regel um beides, und die Boote haben einen Parkranger an Bord. Die Gebühren sind online nicht verlässlich veröffentlicht; klären Sie daher vor der Reise mit Ihrem Veranstalter und dem Parkbüro, was gilt.
Zusätzlich zu den Parkgebühren hat das Dorf Kwatisore eine obligatorische Walhai-Gebühr erhoben, die in Leitlinien für Tauchsafaris mit Rp 300.000 pro Person angegeben wird, und die Boote bezahlen die Bagan-Besitzer für jeden Besuch, Berichten zufolge Rp 1 bis 2 Millionen. Betrachten Sie diese Zahlen als Richtwert, nicht als Angebot. Nehmen Sie für die gesamte Reise genug Bargeld in kleinen Scheinen mit.
Ist ein Besuch in Teluk Cenderawasih sicher?
Die Region ist nicht ohne Risiko. Die USA raten von allen Reisen nach Zentralpapua ab, zu dem auch Nabire gehört, und andere Regierungen mahnen in allen Papua-Provinzen zur Vorsicht. Lesen Sie die Hinweise Ihrer eigenen Regierung, prüfen Sie, ob Ihre Versicherung das Gebiet abdeckt, und reisen Sie mit einem etablierten Veranstalter.
In Teilen Zentralpapuas dauert der bewaffnete Konflikt zwischen Sicherheitskräften und separatistischen Gruppen an, vor allem im Hochland, gelegentlich aber auch im Regierungsbezirk Nabire selbst, etwa bei einem Gefecht in einem Lager einer bewaffneten Gruppe im Gebiet Kali Nabarua im März 2026. Meiden Sie das Landesinnere, folgen Sie den Ratschlägen vor Ort und seien Sie bereit, Ihre Pläne zu ändern. Nutzen Sie auf See Boote mit Schwimmwesten und Funkgerät und überqueren Sie bei schlechtem Wetter kein offenes Wasser.
