Direkt vor Manado, an der Nordspitze Sulawesis, enden die Riffdächer von fünf kleinen Inseln an Wänden, die senkrecht in die Celebessee abfallen. Bunaken war einer der ersten Meeres-Nationalparks Indonesiens und ist auch nach mehr als dreißig Jahren der klassische Ort im Land, um zu erfahren, was Steilwandtauchen bedeutet.
Was ist der Bunaken-Nationalpark?
Der Bunaken-Nationalpark (Taman Nasional Bunaken) ist ein Meerespark in der Bucht von Manado, Nord-Sulawesi, der fünf Inseln und zwei Küstenabschnitte des Festlands schützt. Die Gewässer wurden 1986 zum Meeresnaturschutzgebiet erklärt und am 15. Oktober 1991 per Ministerialerlass zum Nationalpark – einer der ersten Meeresparks Indonesiens. Er umfasst rund 89.000 Hektar, davon etwa 97 Prozent Meer.
Der Park liegt nahe dem Zentrum des Korallendreiecks, und seine Korallen sind der Grund für seine Existenz. Untersuchungen nennen rund 390 Korallenarten, und Indonesien setzte Bunaken 2005 auf seine Tentativliste für das UNESCO-Welterbe, eingeschrieben wurde es jedoch nicht. Verwaltet wird er von der Nationalparkbehörde Balai Taman Nasional Bunaken nach einem Zonierungsplan, der zuletzt 2019 überarbeitet wurde.
Warum sind die Riffwände von Bunaken so berühmt?
Weil sie fast an der Oberfläche beginnen und senkrecht ins tiefe Wasser abfallen, sodass Taucher und Schnorchler im klaren Blau neben einer lebenden Klippe schweben können. Die flachen Riffdächer rund um die Insel Bunaken enden abrupt an der Kante, und darunter sind die Wände von Überhängen, Spalten und kleinen Höhlen durchzogen.
Schildkröten sind das zweite Markenzeichen. Grüne Meeresschildkröten ruhen auf den Simsen und fressen entlang der Wände, und bei vielen Tauchgängen sieht man gleich mehrere. Der bekannteste Abschnitt ist Lekuan an der Südseite der Insel Bunaken, drei benachbarte Plätze, schlicht Lekuan I, II und III genannt, wo Schildkröten und die Form der Wand ihn zu dem Tauchgang machen, den die meisten Besucher wiederholen. Fukui Point an der Westseite und Mandolin sind weitere Namen, die Sie hören werden, und insgesamt fahren die Anbieter Dutzende Plätze an, sodass sich eine Woche nicht wiederholen muss.
Im tiefen Wasser des Parks leben auch seltenere Tiere. 2009 wurde vor Manado Tua der Indonesische Quastenflosser, ein Fisch, der lange vor seiner Entdeckung als lebende Art nur aus Fossilien bekannt war, in seinem natürlichen Lebensraum gefilmt. Auf Bootsüberfahrten sieht man Delfine, und gelegentlich werden Dugongs über den Seegraswiesen gemeldet.
Welche Inseln gehören zum Bunaken-Nationalpark?
Der Park umfasst fünf Inseln – Bunaken, Manado Tua, Siladen, Mantehage und Nain – sowie zwei Küstenabschnitte auf dem Festland: Molas-Wori nördlich von Manado und Arakan-Wawontulap im Süden. Jede Insel hat eine andere Form und einen eigenen Charakter.
Bunaken ist die belebteste, eine Vulkaninsel mit gehobener fossiler Koralle, umgeben von Steilwänden und Standort der meisten Gästehäuser. Das benachbarte Manado Tua ist der Kegel eines erloschenen Vulkans, der sich mehr als 600 Meter aus dem Meer erhebt, mit Wänden rund um seine Küsten. Siladen ist eine flache Insel aus Korallensand mit Resorts und einfachen Riffen nahe am Strand. Mantehage, die größte und flachste, ist von Mangroven umhüllt, die von Gezeitenkanälen durchschnitten werden, und das kuppelförmige Nain liegt am weitesten draußen im Norden.
Dies ist kein menschenleeres Schutzgebiet. Rund 35.000 Menschen leben in 22 Dörfern innerhalb des Parks, die meisten als Fischer oder Bauern. Die Festlandabschnitte bestehen überwiegend aus Mangroven, Seegras und sandigen Hängen statt Steilwänden und werden weit weniger besucht.
Karte
Bunaken, Bangka und Lembeh: die Tauchgebiete
- 1Lekuan Walls
- 2Fukui Point
- 3Siladen
- 4Manado Tua
- 5Bangka-Inseln
- 6Gangga
- 7Lembeh-Straße (Muck)
Wie ist Tauchen und Schnorcheln in Bunaken?
In Bunaken taucht man meist in sanfter Drift an Steilwänden entlang, in warmem, klarem Wasser – ideal für Einsteiger wie für erfahrene Taucher. Die Strömungen sind meist schwach bis mäßig, an einigen Plätzen aber kräftiger; ein Open-Water-Schein ist das sinnvolle Minimum. Das Wasser hat etwa 26 bis 29 °C, ein 3-mm-Anzug genügt.
Der klassische Ablauf: tief an der Wand beginnen, langsam aufsteigen und mit einem langen Sicherheitsstopp auf dem Riffdach abschließen. An Lekuan, Fukui und rund um Manado Tua warten Schildkröten, Gorgonien, Schwämme und Fischschwärme vor der Kante. Die Riffe von Siladen direkt vor dem Strand eignen sich gut für den ersten Tauchgang. Viele Reisen kombinieren Bunaken mit den Weichkorallen-Pinnacles der Bangka-Inseln im Norden und dem Muck-Diving in der Lembeh-Straße bei Bitung – beides außerhalb des Parks, aber nur wenige Stunden von Manado entfernt.
Schnorcheln gehört hier zum Einfachsten in ganz Indonesien, denn die Wand beginnt in ein, zwei Metern Wassertiefe. Schwimmen Sie bei mittlerem bis hohem Wasserstand hinaus und lassen Sie sich über die Abbruchkante treiben. Bei Ebbe können die Riffflächen zu flach sein, um sie ohne Korallenberührung zu überqueren – stimmen Sie die Zeit also mit Ihrer Unterkunft oder der Bootscrew ab.
Wann ist die beste Reisezeit für Bunaken?
Tauchen kann man in Bunaken das ganze Jahr, doch die trockeneren Monate, etwa Mai bis Oktober, bringen meist die ruhigste See und die beste Sicht. Die Regenzeit dauert ungefähr von November bis März oder Mitte April; am rauesten ist es von Dezember bis Februar, wenn Stürme tagelang anhalten können und die Überfahrt von Manado unruhig ist.
Regen spielt hier eine größere Rolle als in abgelegenen Parks, weil Manados Flüsse in die Bucht münden: Nach starken Regenfällen trübt sich das Wasser nahe dem Festland, und Müll wird zu den Inseln gespült. Von Juli bis Oktober ist Hochsaison in den Resorts, August, Ostern und Weihnachten sind früh ausgebucht – reservieren Sie also rechtzeitig. April bis Juni ist oft beständig und ruhiger.
Wie kommt man nach Bunaken?
Fliegen Sie zum internationalen Flughafen Sam Ratulangi in Manado (MDC), meist über Jakarta, Bali oder Makassar, und setzen Sie dann per Boot über die Bucht über. Vom Flughafen zum Hafen von Manado sind es etwa 30 Minuten auf der Straße, die Überfahrt nach Bunaken dauert rund 45 Minuten, manchmal bis zu einer Stunde.
Die meisten Besucher lassen den gesamten Transfer einfach von ihrem Resort organisieren – die bequemste Lösung. Öffentliche Holzboote legen vom Hafen Kalimas hinter dem Celebes Hotel im Zentrum von Manado ab, meist einmal täglich am frühen Nachmittag und nicht sonntags, und fahren am nächsten Morgen zurück in die Stadt. Sie sind langsam, oft voll und oft verspätet; ein Wikivoyage-Update vom Juni 2024 nennt einen Touristenpreis von Rp 50.000. Gecharterte Schnellboote sind schneller und teurer. Fahrpläne ändern sich, also bestätigen Sie sie am Vortag.
Übernachten auf Bunaken, auf Siladen oder in Manado?
Wohnen Sie auf Bunaken oder Siladen, wenn das Tauchen im Mittelpunkt der Reise steht, und in Manado, wenn Sie ein, zwei Tage im Park in eine größere Reise einbauen. Auf den Inseln sind die Bootsfahrten kurz, und Sie tauchen früh, bevor die Tagesausflugsboote eintreffen.
Bunaken bietet die größte Auswahl, von einfachen Homestays bis zu kompletten Tauchresorts, vor allem am Liang-Strand auf der Westseite und am Pangalisang-Strand im Osten. Die Steilwände liegen direkt vor der Tür, und die Insel hat das Flair eines gelebten Dorfes. Siladen ist kleiner und ruhiger, mit einer Handvoll Resorts am weißen Sandstrand und einem Hausriff vor dem Ufer; Lekuan ist nur eine kurze Bootsfahrt entfernt. Festlandresorts an der Küste von Manado liegen näher am Flughafen, an Restaurants und Geschäften sowie an den Tauchplätzen in der Bucht von Manado, doch jeder Tauchgang im Park beginnt mit einer längeren Überfahrt. Nehmen Sie Bargeld auf die Inseln mit – Kartenterminals und Geldautomaten sind dort rar.
Wie hoch ist der Eintritt für den Bunaken-Nationalpark?
Laut Veröffentlichung der Parkverwaltung, berichtet im August 2025, zahlen ausländische Besucher Rp 150.000 pro Person und Tag für den Bunaken-Nationalpark, indonesische Staatsbürger Rp 5.000. Die Gebühr gilt für Taucher und Schnorchler gleichermaßen; Tickets gibt es am Parkschalter auf Bunaken. Prüfen Sie vor der Reise den aktuellen Tarif.
In der Praxis kaufen die meisten Resorts und Tauchbasen das Ticket für Sie oder setzen es auf Ihre Rechnung – fragen Sie also, ob es im Paket enthalten ist. Führen Sie Ticket oder Quittung mit, denn Parkpatrouillen kontrollieren stichprobenartig auf dem Wasser. Die Einnahmen finanzieren Patrouillen, Müllsammlung und Dorfprogramme im Park.
Ist Tauchen und Schnorcheln in Bunaken sicher?
Ja, für Taucher und Schnorchler, die ihren Guides folgen und ihre Grenzen kennen. Die Hauptrisiken sind Tiefe, Strömung und Bootsverkehr, nicht die Tierwelt. An einer Wand gibt es keinen Grund, der Sie aufhält – vereinbaren Sie vor dem Tauchgang eine maximale Tiefe und behalten Sie Ihren Computer im Blick.
Wählen Sie einen etablierten Anbieter mit Sauerstoff und Funk an Bord und stellen Sie sicher, dass Ihre Versicherung das Tauchen abdeckt. In Manado gab es eine kleine Druckkammer in einem Krankenhaus in Malalayang; klären Sie aber mit Ihrem Anbieter, ob sie in Betrieb ist und wie eine Evakuierung ablaufen würde. Schnorchler sollten ein Rashguard tragen, nahe der Kante für Boote sichtbar bleiben und beim Waten über die Riffflächen Füßlinge tragen, denn zwischen Seegras und Geröll verstecken sich Seeigel. Lassen Sie nach mehreren Tagen mit Wiederholungstauchgängen mindestens 18 Stunden bis zu Ihrem Abflug aus Manado vergehen.
Bunaken verantwortungsvoll besuchen
Bunakens größtes sichtbares Problem ist Plastik. Müll aus Manados Flüssen, darunter Sario, Tondano und Malalayang, gelangt in die Bucht und treibt in der Regenzeit an die Strände der Inseln und über die Riffe; im Januar 2021 holten Parkmitarbeiter und Freiwillige allein am Liang-Strand mehr als 2,8 Tonnen heraus, überwiegend Plastikflaschen. Seit 2024 installiert die No-Trash Triangle Initiative in Manado Flussbarrieren, die Plastik abfangen, bevor es den Park erreicht.
Sie können helfen. Füllen Sie eine Trinkflasche auf, statt Plastikflaschen zu kaufen, nehmen Sie Ihren Müll mit aufs Festland und machen Sie bei Strand- oder Riffreinigungen mit, wenn Ihr Resort welche anbietet. Unter Wasser: gute Tarierung, Korallen nie berühren, nicht darauf stehen oder sie mit den Flossen treffen, Schildkröten Raum lassen, sie nie reiten oder verfolgen, und keine Muscheln oder Korallen kaufen. Zahlen Sie die Parkgebühr, buchen Sie lokale Guides und Bootsleute und kleiden Sie sich in den Dörfern dezent.
