En abril de 1815, una montaña de Sumbawa se desgarró a sí misma en la mayor erupción de la historia documentada, y al año siguiente gran parte del hemisferio norte se quedó sin verano. Lo que queda es un gigante de cima achatada con una caldera de unos 6 km de ancho, protegido desde 2015 como Parque Nacional Tambora y escalado por un número pequeño pero creciente de senderistas.
¿Qué es el Parque Nacional Tambora?
El Parque Nacional Tambora (Taman Nasional Tambora) protege el monte Tambora, el volcán de la península de Sanggar, en Sumbawa, cuya erupción de 1815 fue la más potente de la historia documentada. El presidente Joko Widodo inauguró el parque en Doro Ncanga el 11 de abril de 2015, en el 200.º aniversario de la erupción. Abarca 71 644 hectáreas repartidas entre las regencias de Dompu y Bima, en Nusa Tenggara Occidental.
El parque abarca toda la montaña, desde la sabana seca de su base sur, pasando por el bosque de tierras bajas y de montaña, hasta el borde desnudo de la caldera. Cuando se creó, el territorio protegido se componía de una reserva natural de 23 840 ha, una reserva de fauna de 21 674 ha conocida por sus aves y un parque de caza de 26 130 ha. Hoy la cumbre se eleva a unos 2850 m, aproximadamente un tercio menos que antes de la erupción.
¿Qué ocurrió cuando el Tambora entró en erupción en 1815?
El Tambora retumbaba desde 1812, inició una gran erupción el 5 de abril de 1815 y alcanzó su clímax la noche del 10 de abril. Los científicos la clasifican como VEI 7, con unos 37 a 45 km³ de magma expulsado. Las estimaciones de víctimas van de al menos 71 000 a unas 100 000 personas, la mayoría por la hambruna y las enfermedades que siguieron.
Las explosiones se oyeron en Makassar y Batavia, y al parecer hasta en Sumatra. La ceniza y el azufre en la estratosfera enfriaron el planeta, y 1816 se convirtió en el "año sin verano": en junio cayeron nieve y heladas en Nueva Inglaterra y Quebec, y las cosechas se perdieron en toda Europa y Norteamérica.
El hundimiento dejó una caldera de unos 6 km de ancho. Las fuentes cifran su profundidad entre unos 600 m y más de 1 km, según dónde se mida. Un pequeño cono en el fondo de la caldera, Doro Afi Toi, señala una actividad posterior y mucho menor.
¿Quién vivía en el Tambora antes de 1815?
Sus laderas albergaban pequeños reinos, entre ellos el propio Tambora, y la erupción los borró del mapa. En 2004, un equipo dirigido por el vulcanólogo Haraldur Sigurdsson, de la Universidad de Rhode Island, en colaboración con la Dirección de Vulcanología de Indonesia, excavó una aldea sepultada al oeste de la caldera, que la prensa no tardó en llamar la "Pompeya de Oriente".
Bajo unos 3 m de ceniza y piedra pómez encontraron una casa elevada sobre pilotes, cuencos de bronce, cerámica y los restos carbonizados de dos adultos. El equipo concluyó que la gente de Tambora gozaba de cierta prosperidad y planteó que su lengua, hoy perdida, estaba emparentada con la familia mon-jemer del sudeste asiático continental. Hoy, aldeas como Pancasila se asientan en la ladera noroeste, rodeadas de plantaciones de café.
¿Qué ruta de trekking elegir en Tambora?
El parque reconoce cuatro rutas oficiales: Pancasila y Doro Ncanga, en la regencia de Dompu, y Kawinda Toi y Piong, en la regencia de Bima. Pancasila es la ruta clásica a pie y la más concurrida; Doro Ncanga y Piong pueden recorrerse en parte en vehículo todoterreno. La mayoría de los treks duran dos días, con una noche en la montaña.
La ruta de Pancasila parte de la aldea del lado noroeste, donde los escaladores se registran. El sendero asciende entre antiguos cafetales y bosque, pasando por cinco puestos numerados, con agua cerca de los puestos inferiores, y muchos grupos acampan en el Pos 3 antes de un último tramo antes del amanecer hasta el borde del cráter. Los senderistas hablan de unas 8 a 9 horas de caminata desde el inicio del sendero, y la verdadera cumbre se encuentra en el borde occidental.
Desde Doro Ncanga, en la costa sur, vehículos 4x4 y motos de trail pueden llevar a los escaladores a través de la sabana, a veces hasta el Pos 3, a unos 1.800 m, si las condiciones lo permiten. Desde allí quedan unas horas sobre ceniza suelta y grava hasta un tramo más bajo del borde, con amplias vistas sobre la caldera. En esta ruta no hay agua, así que lleva toda la que necesites.
Kawinda Toi y Piong, en la vertiente de Bima, reciben menos escaladores que Pancasila. La cascada de Oi Marai, también en la regencia de Bima, es el principal atractivo del parque fuera del trekking. En octubre de 2025 el parque cerró cuatro rutas no oficiales, así que utiliza solo las oficiales.
¿Cómo es la sabana de Doro Ncanga?
Doro Ncanga es una amplia pradera abierta al pie sur del volcán, que desciende hacia el mar. Es la parte más accesible del parque y el lugar donde este se inauguró en 2015. Aquí pastan caballos en libertad, y el parque gestiona un santuario de ciervos en su resort de Doro Ncanga.
La sabana permanece dorada y seca gran parte del año, lo que la hace bella pero inflamable. Los incendios de principios de septiembre de 2026 quemaron unas 834 ha en tres zonas del parque, incluido el sendero de Kawinda Toi, y el parque sospecha que la caza ilegal del ciervo de Timor y la roza de tierras fueron las causas.
¿Sigue activo el Tambora y es seguro subirlo?
El Tambora es un volcán activo, pero no está en erupción. La Agencia Geológica de Indonesia lo elevó del Nivel I (Normal) al Nivel II (Waspada) el 10 de marzo de 2026 tras un aumento de los terremotos volcánicos profundos, y las listas oficiales de septiembre de 2026 seguían mostrando el Nivel II. Consulta el nivel actual en MAGMA Indonesia antes de ir.
Con el Nivel II, nadie puede descender al fondo de la caldera ni acercarse a los conos Doro Afi Toi y Doro Afi Bou ni a las fumarolas, y se pide mantenerse al menos a 3 km del centro de actividad. Los desprendimientos de rocas de las paredes de la caldera pueden producirse en cualquier momento. El consejo del parque es sencillo: si hueles azufre intenso, ves humo u oyes retumbos, desciende de inmediato sin esperar instrucciones.
Los demás riesgos son los habituales de montaña: calor y deshidratación en las laderas bajas y expuestas, frío y viento en el borde, y agujeros y desniveles por encima del Pos 3 en la ruta de Doro Ncanga. Mantente bien alejado del filo del cráter.
¿Cuál es la mejor época para visitar Tambora?
Ve en la estación seca, aproximadamente de mayo a agosto, y confirma que los senderos estén abiertos antes de viajar. El parque cierra todas las rutas en caso de clima extremo y en periodos de alto riesgo de incendio, y en 2026 ocurrieron ambas cosas.
Los senderos estuvieron cerrados desde el 28 de diciembre de 2025 y reabrieron el 14 de abril de 2026. Volvieron a cerrarse el 1 de septiembre de 2026 por el riesgo de incendio en plena estación seca, sin fecha de reapertura anunciada. A finales de octubre de 2026 no encontramos ningún anuncio de reapertura, aunque la cascada de Oi Marai seguía abierta. En los meses húmedos, aproximadamente de diciembre a abril, los senderos bajos están embarrados y resbaladizos, y los cierres son probables.
¿Cómo llegar al Parque Nacional de Tambora?
La puerta de entrada habitual es el aeropuerto Sultan Muhammad Salahuddin de Bima (BMU), seguido de un trayecto por carretera de unas 3 a 4 horas vía Dompu hasta Pancasila. Citilink vuela desde Lombok desde 2023, y TransNusa inauguró vuelos directos desde Bali en diciembre de 2025; los horarios cambian, así que compruébalos antes de reservar.
Por tierra desde Lombok, los ferris cruzan hasta Poto Tano, en el oeste de Sumbawa, seguido de un largo trayecto hacia el este. Sumbawa Besar es el otro punto de acceso: desde el cercano puerto de Badas, barcos fletados tardan unas 6 horas en cruzar la bahía de Saleh hasta Calabai, a menos de una hora por carretera de Pancasila. Hay poco transporte público fiable hasta los inicios de los senderos, por lo que la mayoría de los visitantes organiza el transporte a través de un guía u operador local.
¿Cuánto cuesta subir al Tambora?
Se paga una entrada diaria al parque nacional, además del coste de un guía o porteador local obligatorio, el transporte y la comida. El parque no tiene sistema de reserva en línea, y los escaladores se registran en persona en el puesto del parque al inicio del sendero. Las tarifas y los precios de los guías han cambiado varias veces, así que confirma los precios actuales con la oficina del parque o con tu guía antes de ir.
Los escaladores deben registrarse y firmar una declaración de responsabilidad, llevar un certificado médico y cumplir la norma de residuo cero del parque. En la montaña no hay bancos, así que lleva suficiente efectivo para tarifas, guías y porteadores, con algo de reserva en billetes pequeños.
Cómo visitar Tambora de forma responsable
Utiliza solo rutas oficiales y guías y porteadores locales con licencia: así los guardas pueden llegar hasta ti y el dinero se queda en las aldeas. Baja toda tu basura, no enciendas nunca fuego en la sabana ni en el bosque y no compres carne de ciervo salvaje. Respeta las restricciones de la caldera y recuerda que toda esta montaña es la tumba de la gente de 1815.
